A agricultura familiar é o setor que movimenta mais de 40% do Produto Interno Bruto da produção agropecuária e cerca de 10% de toda a produção de riqueza do país. São 4,2 milhões de empreendimentos familiares, o que representa 84% do total na zona rural brasileira.
Como os dados do último censo agropecuário são de 1995, não como saber com precisão a quantidade de alimentos da mesa do brasileiro que tem origem na agricultura familiar. Contudo, o Ministério do Desenvolvimento Agrário estima que essa porcentagem passe da metade de tudo o que o brasileiro come.
Segundo o MDA, cerca de 70% da mão-de-obra do campo encontra espaço em propriedades de agricultores familiares. O setor é responsável pela produção de 84% da mandioca, 67% do feijão, 58% dos suínos, 54% da bovinocultura do leite, 49% do milho, 40% das aves e ovos, e 32% da soja produzidos no Brasil.
