Muitas pessoas voltam a ganhar peso após interromper o uso de medicamentos à base de GLP-1
Para muitas pessoas que vivem com obesidade, os medicamentos mais recentes para perda de peso, como o Wegovy e Mounjaro, têm sido transformadores. Esses medicamentos costumam ser classificados como GLP-1, pois imitam hormônios liberados após as refeições, ajudando as pessoas a se sentirem mais saciadas e com menos fome. O Mounjaro, cujo princípio ativo é a tirzepatida, também atua sobre outro hormônio envolvido no apetite e no controle da glicemia.
Em um momento em que mais de1 bilhão de pessoas em todo o mundo são consideradas obesas, esses medicamentos são amplamente considerados um dos maiores avanços no tratamento da obesidade. Mas uma questão importante está se tornando cada vez mais difícil de ignorar: o que acontece quando as pessoas param de tomá-los?
As evidências apontam para uma resposta incômoda. Muitas pessoas recuperam uma parte significativa do peso que perderam. Um estudo recente constatou que, após as pessoas interromperem o uso dos medicamentos para emagrecer, o peso e vários indicadores de saúde cardíaca tenderam a retornar aos níveis pré-tratamento com o passar do tempo. Outros estudos observaram padrões semelhantes após a interrupção do uso de semaglutida e tirzepatida.
Isso faz sentido do ponto de vista biológico. Esses medicamentos atuam em parte reduzindo o apetite e aumentando a sensação de saciedade. As pessoas costumam descrever isso como uma redução no “ruído alimentar”, ou seja, os pensamentos intrusivos, os desejos ou os impulsos relacionados à alimentação que podem dificultar a redução da ingestão de alimentos.
Quando o tratamento é interrompido, esses efeitos dos medicamentos desaparecem. A fome e os desejos podem retornar. Se a pessoa consumir mais calorias do que seu corpo gasta, o ganho de peso volta a ser mais provável.
Isso levanta a possibilidade de um novo tipo de ciclo de perda de peso.
Há décadas, pesquisadores e médicos vêm alertando sobre o efeito ioiô, o padrão repetitivo de perder peso, recuperá-lo e tentar novamente. Uma versão farmacêutica desse ciclo pode estar surgindo agora.
Uma pessoa pode iniciar um tratamento medicamentoso, perder uma quantidade significativa de peso, sentir-se mais saudável e, em seguida, interromper o tratamento devido ao custo, aos efeitos colaterais, às regras de elegibilidade, à escassez do medicamento ou por escolha pessoal. Nos meses seguintes, o apetite retorna, os hábitos alimentares mudam e o peso começa a voltar gradualmente. Diante do peso recuperado, a pessoa busca outra receita e reinicia o tratamento. Ela perde peso novamente. Em seguida, o ciclo se repete.
Isso não deve ser interpretado como uma crítica aos medicamentos. Eles podem ser altamente eficazes e, para muitas pessoas, clinicamente valiosos. O problema é a discrepância entre as expectativas do público e a realidade do controle da obesidade. Muitas pessoas, compreensivelmente, esperam que esses tratamentos ofereçam uma solução permanente.
Mas a obesidade é cada vez mais reconhecida como uma condição de saúde complexa e crônica, influenciada pela biologia, pelo comportamento, pelo ambiente e pela desigualdade. Geralmente, é necessário apoio de longo prazo para o controle do peso.
Para os profissionais de saúde, o tratamento com GLP-1 pode ser melhor compreendido como uma janela de oportunidade. A redução da fome pode facilitar a criação de hábitos que favoreçam a manutenção do peso, incluindo refeições regulares, atividade física, planejamento para os momentos em que os desejos por comida são mais prováveis e a busca por maneiras práticas de lidar com eles. O medicamento pode criar as condições nas quais a mudança se torna mais viável. Não se deve esperar que ele faça todo o trabalho sozinho.
Isso chama a atenção para uma parte do tratamento da obesidade que pode ser ofuscada pelo entusiasmo em torno de novos medicamentos: a mudança comportamental sustentável. O apetite é importante, mas é apenas uma parte de um quadro mais amplo. Hábitos alimentares, atividade física, saúde mental, dor, sono, medicamentos, renda, responsabilidades de cuidado, padrões de trabalho e os alimentos aos quais as pessoas têm fácil acesso e podem pagar — tudo isso influencia o peso corporal.
Os medicamentos para perda de peso podem facilitar a mudança de comportamento ao reduzir a fome. Mas eles não alteram automaticamente as circunstâncias em que as pessoas vivem. Isso pode ajudar a explicar por que o apoio focado em hábitos de longo prazo e na resolução prática de problemas continua sendo importante, mesmo quando se utilizam medicamentos. Quando as pessoas desenvolvem rotinas que conseguem manter, algumas dessas mudanças podem continuar após o término de um programa, embora a manutenção do peso continue sendo difícil para muitas pessoas.
As implicações vão além dos pacientes individuais. À medida que cresce a demanda por GLP-1 e medicamentos relacionados, um número cada vez maior de pessoas pode continuar a tomá-los por anos. Para pessoas com obesidade grave ou complicações de saúde relacionadas ao peso, o tratamento de longo prazo pode ser clinicamente adequado. Ao mesmo tempo, órgãos reguladores, como os do Reino Unido, alertaram que os medicamentos à base de GLP-1 não devem ser usados para perda de peso por motivos estéticos por pessoas que não atendem aos critérios médicos.
Como a interrupção do tratamento costuma levar à recuperação de peso, algumas pessoas podem se sentir pressionadas a continuar tomando o medicamento indefinidamente. Outras podem passar por ciclos repetidos de tratamento, especialmente se o acesso depender de pagamentos do próprio bolso, elegibilidade nos sistemas de saúde públicos, disponibilidade ou mudanças nas circunstâncias pessoais.
Isso cria um novo desafio. Em vez de alternar entre dietas, algumas pessoas podem acabar alternando entre prescrições. As evidências atuais sugerem que esses medicamentos são geralmente seguros quando prescritos e monitorados adequadamente, mas o uso em toda a população nessa escala ainda é novo. Efeitos colaterais, uso indevido, produtos falsificados e uso fora dos critérios médicos de elegibilidade exigem atenção cuidadosa.Nada disso diminui a importância do GLP-1 e dos medicamentos relacionados. Eles proporcionaram benefícios que os tratamentos anteriores tinham dificuldade em alcançar. Mas a próxima questão para a medicina da obesidade talvez seja menos sobre quanto peso as pessoas podem perder enquanto os tomam e mais sobre de que tipo de apoio elas precisam caso interrompam o tratamento.
Se o sucesso a longo prazo depender inteiramente da supressão do apetite por meio de medicamentos, o ciclo familiar de perder peso e recuperá-lo pode não desaparecer. Ele pode simplesmente assumir uma nova forma, ligada tanto à receita médica quanto ao plano alimentar.
Oliver Hamer não presta consultoria, trabalha, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que poderia se beneficiar com a publicação deste artigo e não revelou nenhum vínculo relevante além de seu cargo acadêmico.
