Uma equação matemática publicada em 1960 colocou a data no calendário do “fim do mundo”. Mas o estudo não previa a destruição da Terra — e seu verdadeiro objetivo era chamar a atenção para o crescimento acelerado da população.
O tão anunciado 13 de novembro de 2026 chegou ao fim sem qualquer sinal de apocalipse. A data, que voltou a circular nas redes sociais nos últimos meses, tinha origem em um estudo científico publicado há 66 anos. Mas, como já explicamos anteriormente, a previsão nunca significou que o planeta seria destruído ou que a humanidade desapareceria naquele dia.
O artigo, intitulado Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026, foi publicado em 1960 pelo físico Heinz von Foerster e pelos pesquisadores Patricia M. Mora e Lawrence W. Amiot. A partir de uma projeção matemática do crescimento populacional, os autores chegaram a uma singularidade: um ponto em que a população calculada tenderia ao infinito.
O título provocativo ajudou a transformar o trabalho em uma curiosidade científica que atravessou gerações. Com o passar do tempo, porém, a ressalva mais importante acabou ficando de lado: tratava-se de uma extrapolação matemática, e não de uma previsão literal sobre o destino da humanidade.
O que a realidade mostrou?
A principal premissa da equação era a continuidade de uma tendência de crescimento populacional observada ao longo da história. O problema é que as sociedades mudam, e o comportamento demográfico também.
Nas últimas décadas, a redução das taxas de natalidade em diversas partes do mundo alterou significativamente esse cenário. A população continuou crescendo, mas em ritmo cada vez mais lento, afastando-se da curva utilizada pelos pesquisadores em 1960.
Os dados mais recentes da Organização das Nações Unidas ajudam a dimensionar essa diferença. A população mundial foi estimada em aproximadamente 8,2 bilhões de pessoas em 2024. Nas projeções da entidade, o crescimento deve continuar até atingir um pico próximo de 10,3 bilhões na metade da década de 2080. Depois disso, a tendência é de redução gradual.
A ONU também aponta que a taxa global de fecundidade caiu de 3,3 filhos por mulher, em 1990, para aproximadamente 2,3 em 2024. Mais da metade dos países e territórios já apresenta taxas abaixo do nível necessário para manter a população estável no longo prazo, sem considerar a migração.
Esses dados mostram como o comportamento demográfico se afastou da tendência observada pelos pesquisadores no século passado.
Não há, portanto, qualquer indicação de que a humanidade esteja caminhando para a população infinita sugerida pelo modelo matemático.
Uma previsão que virou curiosidade histórica
O caso de von Foerster é um exemplo interessante de como resultados científicos podem ganhar novos significados quando são retirados de seu contexto original.
O estudo não perdeu sua relevância histórica. Pelo contrário: continua sendo uma referência para discutir os limites das projeções matemáticas e os riscos de imaginar que tendências observadas no passado permanecerão iguais para sempre.
A data de 13 de novembro também tinha um detalhe curioso: correspondia ao aniversário de von Foerster, escolha que ajudou a dar ao título seu tom provocativo.
No fim, o mundo não acabou — e nunca houve uma previsão científica confiável de que isso aconteceria naquele dia. O que chegou ao fim foi apenas o prazo de uma projeção matemática que, desde sua publicação, deveria ser entendida como um alerta sobre o crescimento populacional, não como uma contagem regressiva para o apocalipse.
Assim como a realidade acabou derrubando a Teoria Malthusiana, que também previa o colapso da humanidade por meio de progressões matemáticas, o estudo, objeto da matéria de hoje, também não se configurou na prática. Sorte nossa!
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