Comando do Exército testou hoje, com sucesso, foguetes de artilharia do sistema Astros-II, com alcance além de 70 quilômetros. No exercício, realizado no Campo de Instrução de Formosa, a 80 km de Brasília, foram empregadas versões de alto poder de fogo, nas quais as ogivas são armadas com até 65 pequenas granadas.
O foguete é fabricado pela Avibrás Aeroespacial, de São José dos Campos. O maior usuário é a Arábia Saudita, que comprou 15 baterias em meados dos anos 80, totalizando uma frota de carretas disparadoras estimada em 60 unidades. O valor desse contrato, de 1985, teria ultrapassado a casa de US$ 400 milhões. Antes do exército saudita, as forças do Iraque, sob o comando de Saddam Hussein, foram equipadas com o sistema Astros-II.
O Astros-II foi provado em combate durante a guerra Irã-Iraque, há 20 anos. Voltou ao campo de batalha na Guerra do Golfo, em 1991 – quando em um ataque iraquiano contra a coalizão internacional liderada pelos Estados Unidos, teria ferido gravemente um general americano – e, de novo, em março de 2003, durante a invasão do Iraque.
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