Uma proposta apresentada por uma startup dos Estados Unidos está provocando polêmicas na comunidade científica. A Reflect Orbital planeja lançar milhares de satélites projetados para refletir a luz do Sol para a Terra à noite.
A ideia é fornecer “luz solar sob demanda”, permitindo que as usinas de energia solar continuem operando mesmo após o pôr do Sol. No entanto, esta pode não ser uma boa ideia, segundo artigo publicado no portal The Conversation.
Projeto prevê o lançamento de quatro mil satélites
- A empresa solicitou recentemente a aprovação da Comissão Federal de Comunicações (FCC) para lançar seu primeiro satélite de demonstração em abril de 2026.
- No total, ela planeja contar com quatro mil dispositivos até 2030.
- O primeiro dos equipamentos, batizado de Earendel-1, contará com um espelho de 18 metros de comprimento e 18 metros de largura.
- A startup acredita que ele produzirá uma iluminação comparável à de uma Lua cheia.
- Os futuros satélites poderão ser ainda maiores (com 55 metros de comprimento e largura).
- A expectativa é que, quando a constelação estiver pronta, o brilho gerado poderá ser equivalente ao do Sol do meio-dia.
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Poluição luminosa causaria prejuízos importantes
No artigo, os professores Michael J. I. Brown, da Monash University, na Austrália, e Matthew Kenworthy, da Leiden University, nos Países Baixos (Holanda), apontam algumas preocupações com o projeto. Uma delas diz respeito à poluição luminosa e aos possíveis impactos disso para a saúde humana.
Uma constelação de espelhos desse tipo seria devastadora para a astronomia e perigosa para os astrônomos. Para quem estiver olhando através de um telescópio, a superfície de cada espelho poderia ser quase tão brilhante quanto a superfície do Sol, causando risco de danos permanentes aos olhos.
Artigo publicado no The Conversation
- Os especialistas ainda destacam que essa poluição luminosa impactaria nos comportamentos dos animais. Além disso, prejudicaria a capacidade de observação do Universo, impactando a realização de diversas pesquisas científicas.
Ainda não se sabe se o projeto da Reflect Orbital irá avançar. A empresa pode lançar um satélite de teste, mas ainda há um longo caminho a percorrer até conseguir chegar a 250 mil espelhos enormes orbitando constantemente a Terra para manter algumas usinas solares funcionando durante algumas horas extra por dia. Ainda assim, é um projeto a ser acompanhado. As consequências do sucesso para os astrônomos — e qualquer outra pessoa que goste de um céu noturno escuro — seriam terríveis.
- Recentemente, a empresa se pronunciou sobre as críticas ao seu projeto. A Reflect Orbital disse que se compromete a evitar refletir luz perto de observatórios e a compartilhar as posições dos satélites com cientistas para ajudar no planejamento das observações.
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