Oito pessoas foram mortas na explosão de carros-bomba em distritos xiitas de Bagdá neste sábado e outros oito xiitas foram assassinados enquanto dormiam, informou a polícia iraquiana.
Forças dos Estados Unidos estão buscando atingir militantes da al Qaeda acusados de alimentar o ódio sectário entre a maioria xiita e a minoria árabe sunita. Militantes usaram várias mulheres e crianças como escudo humano durante um confronto no norte de Bagdá, segundo o Exército.
Os militantes libertaram os reféns, e as tropas norte-americanas promoveram um ataque aéreo que matou pelo menos seis combatentes durante a intensa troca de tiros que se seguiu, segundo militares.
Um atirador matou um iraquiano que trabalhava como tradutor para a Reuters em Bagdá esta semana, disse sua família no sábado, pedindo que seu nome não fosse divulgado. Ele foi a terceira pessoa a trabalho da Reuters morto esta semana em Bagdá.
Forças dos EUA e do Iraque lançaram uma grande operação de segurança em meados de junho.
O governo dos EUA espera colaborar para acabar com a disputa sectária, permitindo ao primeiro-ministro xiita Nuri al-Maliki fazer reformas políticas com o objetivo de melhorar as relações com os sunitas, que formam a espinha dorsal da insurgência contra os norte-americanos.
Mas a opinião pública dos EUA tem se manifestado fortemente contra a guerra. Dois senadores do partido do próprio presidente Gerge W. Bush (Republicano) pediram na sexta-feira a criação de um plano para começar a trazer as tropas para casa até o fim do ano.
Bush quer mais tempo para que a estratégia dê resultados e diz que não haverá mudança de planos antes de um relatório a ser divulgado em setembro do comandante-chefe no Iraque, general David Petraeus, e do embaixador no país, Ryan Crocker.
Tem havido menos grandes ataques com carros-bomba na capital nas últimas semanas, mas a violência continua.
Sete pessoas foram mortas e 15 ficaram feridas na explosão de um carro-bomba estacionado perto de uma fila de veículos para comprar gasolina na área de Karrada, no centro de Bagdá, segundo a polícia.
Mais cedo, um carro-bomba reduziu um edifício de apartamentos a pó em um distrito xiita no sul de Bagdá.
No sul da capital, a polícia disse que oito homens xiitas da mesma família foram assassinados em suas camas num ataque antes do amanhecer.
Eles disseram que atiradores atacaram a casa na cidade de Jbela, a 65 km de Bagdá, ferindo outros três homens mas poupando as mulheres e as crianças.
Um soldado norte-americano foi morto na explosão de uma mina terrestre no sul de Bagdá. Mais de 3.600 militares dos EUA já morreram desde o início da invasão ao Iraque, em 2003, incluindo mais de 30 neste mês, até agora.
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